Chanel firma per la prima volta nella sua storia dei trofei sportivi, reinterpretando quelli della Boat Race nell’anno del centenario della competizione femminile.
Una nuova forma per una tradizione lunga due secoli
Nel 2027 la Boat Race tra Oxford e Cambridge celebrerà un anniversario importante: cento anni dalla prima gara femminile, disputata nel 1927. Per l’occasione, Chanel aggiunge un nuovo capitolo alla partnership che dal 2025 la vede Title Sponsor e Official Timekeeping Partner della storica competizione sul Tamigi: due trofei destinati agli equipaggi vincitori delle gare maschile e femminile.
È una prima volta anche per la maison. Mai prima d’ora Chanel aveva creato un trofeo sportivo. A disegnarli è stato Arnaud Chastaingt, direttore del Chanel Watch Creation Studio, chiamato a trasferire su un oggetto molto diverso da un orologio alcuni codici estetici familiari alla maison e, in particolare, al J12, che dal 2025 dà il nome alla competizione.
L’intervento parte da una forma profondamente legata alla ritualità dello sport, quella della coppa, senza stravolgerla. Chastaingt ne ha semplificato le linee e modificato le proporzioni, inserendola all’interno di una struttura geometrica che diventa l’elemento più riconoscibile del nuovo disegno.
Argento, bianco e nero
Il corpo centrale conserva le curve e i volumi del trofeo tradizionale ed è realizzato in argento lucidato. Intorno compare invece una cornice rettangolare dalle linee nette: bianca lucida con dettagli neri opachi nella versione destinata alla Women’s Boat Race, nera lucida con dettagli neri opachi in quella maschile.
Il collegamento con il J12 passa soprattutto da qui: attraverso il contrasto tra bianco e nero e l’alternanza tra superfici lucide e opache che ne caratterizzano l’identità.
La bordatura della cornice viene ripresa lungo il profilo della coppa, creando continuità tra la struttura esterna e il volume centrale. Al centro della silhouette si trova invece un medaglione in argento placcato oro con bordo nero, concepito come un sigillo che lega la vittoria sportiva all’incontro tra Chanel e la Boat Race.
I due trofei hanno le stesse dimensioni e sono stati studiati anche dal punto di vista ergonomico. La cornice, oltre a definirne l’aspetto, è costruita per facilitare la presa e permettere agli equipaggi di sollevarli durante la premiazione.
Quasi due anni di sviluppo e 320 ore di lavorazione
Per trasformare il disegno in un oggetto fisico Chanel si è affidata a Thomas Lyte, azienda britannica specializzata in argenteria e nella realizzazione e nel restauro di alcuni dei più noti trofei sportivi internazionali. Thomas Lyte detiene inoltre il Royal Warrant come Goldsmiths and Silversmiths di Re Carlo III.
Lo sviluppo dei due trofei ha richiesto quasi due anni, mentre la loro realizzazione comporta oltre 320 ore di lavorazione in atelier. Il risultato mette insieme tecniche tradizionali dell’argenteria e un linguaggio più vicino al design contemporaneo, mantenendo leggibile la tipologia originaria della coppa.
Per il Chanel Watch Creation Studio si tratta anche di un cambio di scala. Le proporzioni, i contrasti e le finiture normalmente pensati per un oggetto da polso vengono applicati a un manufatto destinato a essere osservato a distanza, impugnato da più persone e inserito nel cerimoniale di una competizione che risale al XIX secolo.
Cento anni di Women’s Boat Race
La presentazione dei nuovi trofei acquista un significato particolare nel 2027, anno del centenario della Women’s Boat Race. Quando la prima gara femminile si disputò nel 1927, alle squadre di Oxford e Cambridge non era ancora consentito affrontarsi direttamente. I due equipaggi gareggiavano separatamente e la valutazione teneva conto sia della velocità sia dello stile.
Il canottaggio femminile sarebbe entrato nel programma olimpico soltanto cinquant’anni più tardi. La Boat Race ha quindi accompagnato una parte importante dell’evoluzione dello sport femminile, fino alla formula attuale sul Championship Course: 4,25 miglia sul tratto del Tamigi compreso tra Putney e Mortlake, nella zona occidentale di Londra.
Anche il programma dell’edizione del centenario sottolineerà questa ricorrenza. Nel 2027 l’ordine delle competizioni sarà invertito: la Chanel J12 Men’s Boat Race partirà alle 15:40, seguita alle 16:40 dalla Chanel J12 Women’s Boat Race.
Saranno gli equipaggi vincitori di queste due gare i primi a sollevare i nuovi trofei disegnati da Arnaud Chastaingt, introducendo due oggetti contemporanei all’interno di un cerimoniale sportivo che Oxford e Cambridge costruiscono da quasi due secoli.
