Van Cleef & Arpels Midnight Jour Nuit Phase de Lune unisce indicazione giorno/notte, fasi lunari e animazione a richiesta in una cassa da 42 mm ispirata all’astronomia poetica della maison.
Una Luna che cambia volto
Nel 1929 Van Cleef & Arpels presentava già un orologio da tasca con indicazione delle fasi lunari. Quasi un secolo dopo, quella stessa ossessione per il cielo ritorna in una creazione che non utilizza l’astronomia come semplice decorazione, ma come struttura narrativa del quadrante. Il nuovo Midnight Jour Nuit Phase de Lune nasce all’interno della collezione Complications Poétiques e porta avanti una linea iniziata nel 2008 con la famiglia Jour Nuit, reinterpretata poi nel 2024.
L’idea centrale è osservare il passaggio del tempo come un fenomeno visivo continuo. Sole e Luna si rincorrono lungo un disco rotante da 24 ore, mentre una seconda indicazione astronomica modifica lentamente l’aspetto del satellite terrestre seguendo il suo ciclo reale di 29,5 giorni. Non si tratta quindi di una classica indicazione delle fasi lunari inserita all’interno del quadrante, ma di una costruzione a più livelli che sovrappone due complicazioni differenti.
Un quadrante costruito come un cielo notturno
La cassa Midnight in oro bianco misura 42 mm e ospita un quadrante in vetro avventurina nero di Murano sviluppato con il contributo della divisione innovazione della maison per ottenere una tonalità profonda attraversata da riflessi bronzo.
La scena cambia lentamente durante la giornata. Il Sole in oro guilloché scompare dietro l’orizzonte lasciando spazio a una Luna in madreperla bianca circondata da stelle in materiale acrilico. L’orizzonte stesso è costruito attraverso un velo in madreperla guilloché sfumato dal nero al bianco. Tutto il sistema si muove grazie a un disco rotante 24 ore, elemento caratteristico della linea Jour Nuit.
L’aspetto più interessante arriva però con il pulsante laterale inserito nella cassa. Premendolo, il quadrante ruota completamente di 360 gradi in circa dieci secondi e rivela la fase lunare anche quando la Luna è nascosta dietro la coiffe. È un’animazione su richiesta pensata come un piccolo automa astronomico: non modifica la lettura dell’ora, ma trasforma l’orologio in una scena mobile.
Quattro anni di sviluppo per sincronizzare i dischi
Dietro questa costruzione c’è un movimento meccanico automatico sviluppato dagli Atelier Horlogers di Van Cleef & Arpels a Ginevra. Il sistema integra un indicatore combinato delle fasi lunari, un modulo giorno/notte e un modulo automa attivabile a richiesta.
La complessità tecnica nasce dalla necessità di coordinare due dischi rotanti differenti. Il primo segue il ciclo quotidiano di 24 ore del Sole e della Luna, mentre il secondo compie una rotazione di 24 ore, 16 minuti e 27 secondi per riprodurre progressivamente la trasformazione del satellite terrestre.
Van Cleef & Arpels spiega che lo sviluppo del movimento ha richiesto quattro anni di lavoro. Una delle difficoltà principali era legata proprio all’animazione a richiesta: il sistema doveva permettere la rotazione supplementare dei dischi senza compromettere la precisione dell’indicazione astronomica.
Per ridurre attriti e dispersioni energetiche, gli elementi mobili sono stati alleggeriti il più possibile. Anche i livelli del quadrante sono stati assottigliati per mantenere la profondità visiva senza aumentare eccessivamente lo spessore complessivo della costruzione.
Il racconto continua sul fondello
La prospettiva cambia completamente sul retro della cassa. Qui Van Cleef & Arpels ribalta il punto di osservazione e immagina il cosmo visto dalla Luna anziché dalla Terra. Sul fondello in oro bianco compare infatti un’incisione della topografia lunare, mentre sulla massa oscillante una decorazione smaltata rappresenta la Terra circondata da pianeti dipinti in miniatura.
Questo doppio punto di vista è coerente con l’intera costruzione narrativa dell’orologio. Da una parte c’è il cielo osservato dalla Terra; dall’altra il cosmo guardato dalla superficie lunare. Il risultato è un oggetto che utilizza complicazioni astronomiche, mestieri d’arte e animazione meccanica per costruire una rappresentazione del tempo più vicina al racconto che alla semplice indicazione funzionale.
Il Van Cleef & Arpels Midnight Jour Nuit Phase de Lune è realizzato in oro bianco e oro giallo con madreperla bianca e vetro avventurina. Il prezzo è di 159.000 euro.
